で、イギリスのスポーツについて―。
今日8/24は「ラグビーの日」だったのである。
ラグビーの日
http://www.nnh.to/08/24.html
1823年、イングランドのパブリックスクール・ラグビー校で開かれたフットボールの試合中に、興奮した生徒・ウィリアム・エリスがルールを無視してボールを抱えて相手チームのゴールへ突進した。これがラグビーの発祥であるとされている。
だから、ラグビー・ワールドカップの優勝カップの正式名称はウェッブ・エリス・トロフィー…。
わりと知られた話ではあるものの、いろいろと誤解を生んでいるエピソードである。
まず、よく、
『サッカーの試合で』
と誤記されるのが多いこと。
NHKの放送ですら、そう言っていることがある。
もちろん、エリス少年の時代のフットボールとは、現在のサッカーではなく、世界のフットボールの元祖ともいうべきスポーツで、ルール上、手を使うことは許されていた。
従って、
『ウィリアム・エリスがルールを無視してボールを抱えて相手チームのゴールへ突進した』
というこの部分も、よく誤解されており、
『ボールを抱えて』という点が『ルールを無視して』いるのではなく、『相手チームのゴールへ突進した』のが、ルール違反だったわけである。
当時のフットボールのルールでは、ボールを手に持つことは、数歩以内あるいは前方へ進むこと以外であれば、ボールを手にしたまま走ることは反則ではなかったのである。
なお、このエリス少年の伝説―。
ラグビー校の校友誌に『1820年代のフットボール』という文章で、エリス少年のエピソードが初めて紹介されたのが57年後の1880年であり、著者のマシュー・ブロクサムという人物は、実見しておらず、伝聞で書いたものであること。
また、『ボールを抱えて相手チームのゴールへ突進』すること自体も、正式に認められていたわけではないが（正式に認められたのは1841年）、1820年代にすでに一部容認されていたらしいこと。
『ラグビーの起源と伝説』
http://members2.jcom.home.ne.jp/ovalaerie/rug_101.html
以上の二点から、エリス少年のエピソードは史実ではない、という説の方が有力である。
このあたり、野球（ベースボール）の起源*1に似ているが、しかし、こういう伝説を持つことが出来るというのも、古くからあるスポーツの特権なのであって、ひとつのユーモアと解釈した方がいいのかもしれない。
